風云三號D星1月14日傳回250米級分辨率的真彩色圖像顯示,世界最大冰山A23a的主體面積僅剩506平方公里,已不足其從南極冰架脫落時的八分之一。而就在三周前,這座冰山的主體尚有948平方公里。
這是記者1月18日從中國氣象局了解到的。從1986年脫離南極冰架時的4170平方公里,到如今主體僅存506平方公里,在南大洋上擱置和斷續了40年的A23a正在迎來崩解的最后階段。
國家衛星氣象中心(國家空間天氣監測預警中心)國際用戶服務中心首席專家鄭照軍表示,A23a冰山有可能會在未來幾周內完全瓦解,即便主體有殘余,也難以達到國際慣用的面積20平方海里(約68.6平方公里)冰山編號標準。
鄭照軍及其團隊依托風云三號多顆衛星的中分辨率光譜成像儀,對A23a冰山2023年以來的漂移路徑及2025年至今的崩解過程進行了持續追蹤。最新監測顯示,該冰山在今年年初發生顯著分裂:1月8日時主體尚保持完整,僅表面出現少許裂痕;至1月9日,已明顯分裂為四部分,破碎和傾倒至洋面的浮冰迅速填滿了間隙,并將冰山主體及子冰山推向四周。隨后幾天分裂加快,到1月14日,主體與3座主要子冰山之間已形成多條清晰水道,標志著它們已完全分離。
鄭照軍介紹,A23a的快速解體,與冰上融池、冰湖和融水系逐級發展緊密相關。衛星影像清晰顯示,冰山表層分布著大量藍色的融水池與冰湖。在冰體邊緣,融水導致冰層向上翹起,形成類似天然堤壩的結構,暫時阻擋融水流出。但隨著融水不斷積聚,其重量在邊緣處產生巨大壓力,足以在冰體上壓出新的裂縫。融水隨即沿裂縫下滲、沖刷,部分水流甚至從冰壁傾瀉而下,直落海面。這一過程持續沖刷并拓寬裂縫,其作用猶如以水為楔,不斷劈開冰體。這種水劈作用是導致冰山結構迅速崩解的關鍵。
“當前正值南半球夏季,冰山所在區域天氣相對晴朗,氣溫與水溫不斷升高,超過3℃的海水持續侵蝕,加之洋流正將其推向更溫暖的北部海域,這些因素正在共同加速這座冰山的解體進程。”鄭照軍說。