上世紀九十年代的跑車世界里,Tommykaira ZZ是一個特立獨行的存在。這款由日本改裝公司打造的輕量化跑車,誕生于1991年的構想,卻在英國完成了它的實體化過程,最終成為了Gran Turismo游戲系列中的傳奇車型。
Tommykaira公司由富田芳一和開拉喜久夫于1986年在京都創立,公司名稱正是兩位創始人姓氏的組合。在推出ZZ之前,這家公司主要從事奔馳、斯巴魯和車型的改裝業務。開拉曾是一級方程式和初級方程式的車手和工程師,在那里他與等品牌正面交鋒,輕量化設計和精準操控的理念深深影響了他。到了1991年,兩位創始人決定打造一款完全屬于自己的原創跑車,一款簡單、極致輕量且充滿駕駛樂趣的車型。
ZZ的開發從1992年正式啟動,由知名賽車制造商Mooncraft的由良拓也負責設計。有趣的是,這款車的底盤生產由Arch Motors負責,這家公司同時也為路特斯、布拉漢姆和邁凱倫制造底盤。盡管是日本品牌,Tommykaira卻選擇在英國諾福克郡設立Tomita Auto UK公司進行生產,目的是利用英國在玻璃纖維和鋁合金輕量化跑車制造方面的豐富經驗。
1995年,ZZ正式亮相,隨即被拿來與同年發布的路特斯Elise進行比較。兩款車都采用擠壓鋁合金底盤、中置后驅布局,且都擁有可愛的圓潤外觀。ZZ采用鋁合金單體殼結構配合前后鋼管副車架,富田希望這款車看起來像一只友好的小動物,因此最終選擇了圓形的青蛙眼式大燈。車頂設計靈感來自龜殼,通過四顆螺栓固定在防滾架和擋風玻璃框架上,可以輕松拆卸。
動力方面,ZZ搭載日產SR20DE 2.0升自然吸氣直列四缸發動機。為了提升駕駛樂趣,Tommykaira去掉了原廠燃油噴射系統,改裝了四個45毫米的Keihin化油器。這一改裝使發動機輸出達到180馬力,扭矩195牛·米。整車僅重650公斤,零到百公里加速僅需約4秒,這一功率重量比甚至與Tommykaira改裝的408千瓦BNR32 Skyline 相當。
從1996年到2000年,Tommykaira在英國共生產了約220臺ZZ,其中206臺出口回日本。1999年,這款車因出現在索尼PlayStation游戲《Gran Turismo 2》中而聲名鵲起,成為游戲中的"巨人殺手"。然而同年,日本安全法規的變化迫使ZZ退出市場,Tomita Auto UK隨后倒閉。
隨后,英國公司Breckland Technology接手了ZZ的設計,從2002年到2005年以Leading Edge 190 RT和240 RT的名義繼續小批量生產。2014年,Tommykaira與京都大學衍生公司GLM合作,推出了第二代ZZ。這一代車型采用純電動驅動,輸出305馬力,續航120公里,一直生產到2021年6月。
